La fabrication et l'utilisation de tous les équipements terminaux des collaborateurs d'une entreprise, tels que les ordinateurs portables, les tablettes, les smartphones et les imprimantes, comptent parmi les plus gros émetteurs de CO2 au sein de la fonction informatique. Au niveau mondial, ces appareils d'utilisateurs finaux génèrent 1,5 à 2 fois plus de CO2 que les centres de calcul. Rien qu'en Allemagne, l'exploitation de centres de données, la fabrication de terminaux pour les collaborateurs ou l'exploitation de logiciels (as-a-service) représentaient en 2021 jusqu'à 17 mégatonnes de CO2e (gaz équivalents au CO2), ce qui correspond à environ la moitié des émissions totales de l'Irlande. Cela s'explique principalement par le fait que les terminaux sont remplacés beaucoup plus souvent et qu'ils sont plus nombreux que le matériel des serveurs, raison pour laquelle les émissions de CO2 liées à la production ont un poids plus important. Les smartphones ont un cycle de renouvellement moyen de deux ans, les ordinateurs portables de quatre ans et les imprimantes de cinq ans. En revanche, les serveurs sont remplacés en moyenne tous les cinq ans. C'est ce que montre l'étude "The green IT revolution : A blueprint for CIOs to combat climate change" de McKinsey & Company, pour laquelle les émissions de CO2 de l'informatique d'entreprise ont été analysées et des alternatives peu coûteuses mais très efficaces ont été identifiées afin de réduire les émissions de CO2.
Les émissions varient en fonction du secteur
Les secteurs de la communication, des médias et des services sont ceux qui contribuent le plus aux émissions de portée 2 et de portée 3 liées à la technologie par rapport aux autres secteurs. Dans ce contexte, le scope 2 comprend les émissions indirectes de gaz nuisibles au climat par les fournisseurs d'énergie, tandis que le scope 3 inclut les émissions indirectes de gaz nuisibles au climat en amont et en aval de la chaîne d'approvisionnement. Au niveau mondial, l'informatique du secteur a émis entre 80 et 85 mégatonnes de CO2e l'année dernière, un record. Au niveau mondial, l'informatique d'entreprise dans le secteur des services (dont l'étude inclut les médias et la communication, les banques et les assurances) était responsable l'année dernière de 35 à 45% des émissions totales du secteur des services du scope 2.
Un changement de mentalité permettrait de réduire les émissions
Environ trois quarts des émissions de CO2 des appareils grand public proviennent de la fabrication, du transport en amont et de l'élimination. "En repensant l'approvisionnement, on pourrait par exemple économiser 50 à 60% des émissions des appareils terminaux", explique Gerrit Becker, associé de McKinsey à Francfort et l'un des auteurs de l'étude. Les CIO pourraient donc obtenir des avantages considérables en matière de protection du climat, même sans investissements importants, et même économiser de l'argent dans certains cas. Il serait également utile de prendre en compte les émissions de CO2e comme troisième critère lors de l'achat, en plus des performances et des coûts, par exemple en achetant des appareils remis à neuf plus respectueux de l'environnement, auprès d'entreprises ayant un taux de recyclage élevé, ou des appareils ayant une durée de vie plus longue, selon Becker.
Passer au cloud est la meilleure option
L'optimisation des valeurs PUE (Power Usage Effectiveness) est coûteuse et n'entraîne qu'une réduction limitée des émissions de carbone, explique encore Becker. La valeur PUE indique l'efficacité avec laquelle l'énergie fournie est consommée par rapport à la puissance de calcul réelle - plus la valeur est basse, plus le centre de données fonctionne efficacement. Même si une entreprise doublait les dépenses de modernisation de ses centres de données sur place pour faire baisser la valeur PUE, elle ne réduirait les émissions de carbone que de 15 à 20 %, sait Becker. Des améliorations structurelles dans les centres de données et un agencement optimisé pourraient certes aider, mais l'impact serait faible et de nombreuses entreprises les auraient déjà mises en œuvre. Des mesures plus ambitieuses, comme la délocalisation des centres de données vers des sites plus frais, ou des investissements dans de nouvelles techniques de refroidissement, sont souvent disproportionnellement coûteuses et donc souvent non rentables, conclut-il.
Il recommande de transférer les charges de travail vers le cloud ou vers des fournisseurs de 'co-location', qui réaliseraient des investissements considérables pour devenir encore plus écologiques. "Ils achètent eux-mêmes de l'énergie verte et investissent dans des centres de données hautement efficaces avec une valeur PUE de 1,10 ou moins", explique Becker. À titre de comparaison, la valeur PUE moyenne d'un centre de données sur le site de l'entreprise (on-premise) est de 1,57. Et de poursuivre : "Nous estimons que les entreprises qui souhaitent atteindre une valeur PUE de 1,3 seulement pour leurs centres de données devraient investir en moyenne près de 250% de plus que ce qu'elles dépensent actuellement pour leurs centres de données". Avec une transition réfléchie vers le cloud et son utilisation optimisée, les entreprises pourraient réduire les émissions de dioxyde de carbone de leurs centres de données de plus de 55%, soit environ 40 millions de tonnes de CO2e dans le monde, ce qui correspond aux émissions de dioxyde de carbone de la Suisse, ajoute Becker.
Il existe trois champs d'action concrets pour les DSI
Les auteurs de l'étude définissent trois champs d'action concrets pour les DSI : La modification des stratégies d'achat, l'introduction de systèmes de mesure verts à des endroits efficaces, comme le suivi plus précis du nombre de terminaux achetés et utilisés, de leur durée d'utilisation actuelle ainsi que du ratio d'appareils par utilisateur, et la définition d'un indicateur de retour sur investissement vert pour les investissements technologiques. Des modèles sophistiqués incluraient des calculs d'émissions sur l'ensemble du cycle de vie, comme la production, le transport et l'élimination.
